Binge-Eating-Störung: Wenn Essen außer Kontrolle gerät

Binge Eating – vom englischen to binge für „schlingen" – bezeichnet eine Essstörung, bei der Betroffene wiederholt Essanfälle erleben: In kurzer Zeit wird deutlich mehr gegessen, als die meisten Menschen unter vergleichbaren Umständen essen würden. Das Entscheidende ist das ausgeprägte Gefühl des Kontrollverlusts. Viele Betroffene beschreiben, dass der Anfall kaum zu bemerken ist, bevor er schon in vollem Gange ist.

Die Binge-Eating-Störung (BES) ist von der Bulimia nervosa (Ess-Brech-Sucht) klar abzugrenzen: Betroffene greifen nach einem Essanfall nicht zu kompensatorischen Maßnahmen wie Erbrechen, extremem Fasten oder exzessivem Sport. Deshalb ist Übergewicht eine häufige – wenn auch nicht zwingend auftretende – Folge.¹⁾

Gegenüber dem bekannten „Frustessen" nach einem langen Tag oder dem großzügigen Zugreifen beim Büffet unterscheidet sich die BES durch drei Merkmale: Regelmäßigkeit, Kontrollverlust und erheblicher Leidensdruck nach den Anfällen.

Die BES ist mehr als gelegentliches Überessen. Hauptmerkmal ist ein wiederkehrender Essanfall, der von einem Kontrollverlust begleitet wird. Laut DSM-5 (Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen der American Psychiatric Association) müssen dabei mindestens drei der folgenden Merkmale vorliegen:

• Essen wird deutlich schneller als gewöhnlich verschlungen.
• Essen bis zu einem unangenehmen Völlegefühl.
• Große Nahrungsmengen auch ohne körperliches Hungergefühl.
• Aus Scham wird oft heimlich und alleine gegessen.
• Nach dem Anfall: Ekel, Niedergeschlagenheit oder starke Schuldgefühle.

Damit von einer Binge-Eating-Störung gesprochen werden kann, müssen die Essanfälle mindestens einmal pro Woche über drei Monate aufgetreten sein und mit deutlichem Leidensdruck verbunden sein.³⁾ Die Störung verläuft dabei in Phasen: Zwischen den Essanfällen essen Betroffene in der Regel weitgehend normal. Gelegentliches Überessen kann zwar auch dann vorkommen – es fehlen dabei aber der typische Kontrollverlust, der starke Leidensdruck und die Schuldgefühle, die einen Essanfall ausmachen.

Klassifikation in Deutschland: Im deutschen Abrechnungssystem (ICD-10-GM) wird die BES aktuell unter F50.9 – Essstörung, nicht näher bezeichnet kodiert. Im internationalen System ICD-11 der WHO (gültig seit Januar 2022) hat sie einen eigenen Diagnoseschlüssel (6B82), der in Deutschland jedoch noch nicht zur Abrechnung genutzt werden kann – das BfArM arbeitet derzeit an der nationalen Adaption.

Wie bei den meisten psychischen Erkrankungen gibt es keine einzelne Ursache. Die BES entsteht aus einem Zusammenspiel biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren – Fachleute nennen dieses Modell das biopsychosoziale Modell.

Neurobiologische Einflüsse

Aktuelle Forschung zeigt, dass Menschen mit BES häufig Auffälligkeiten in drei neurobiologischen Bereichen aufweisen: der Belohnungsverarbeitung, der Impulskontrolle (der Fähigkeit, Impulse zu hemmen) und der Emotionsregulation (dem Umgang mit starken Gefühlen).¹⁾ Das Belohnungssystem im Gehirn reagiert auf Essen und auf negative Emotionen anders als bei Menschen ohne BES – Essen kann kurzfristig Stress, Einsamkeit oder Erschöpfung lindern und so den Kreislauf der Anfälle aufrechterhalten.

Psychologische Risikofaktoren

Häufig berichten Betroffene von einem niedrigen Selbstwertgefühl, Schwierigkeiten im Umgang mit negativen Gefühlen und einem angespannten Verhältnis zum eigenen Körper. Traumatische Erfahrungen und chronischer Stress können ebenfalls zur Entstehung beitragen.

Soziale und kulturelle Einflüsse

Restriktive Diäterfahrungen, der gesellschaftliche Druck hin zu bestimmten Körperidealen und frühe Diätgeschichten sind bekannte Risikofaktoren. Viele Betroffene berichten, dass eine intensive Diätphase dem Beginn der Essanfälle vorausgegangen ist – das Gehirn reagiert auf Nahrungsentzug später mit stärkeren Essdrang-Impulsen.

Genetische Komponente

Studien legen nahe, dass genetische Faktoren die Entstehung einer BES begünstigen können.⁴⁾ Eine familiäre Häufung ist beobachtbar. Doch die genetische Veranlagung (Vulnerabilität) allein reicht nicht aus. Die sogenannte Epigenetik zeigt, dass äußere Einflüsse wie psychosozialer Stress oder gesellschaftlicher Druck beeinflussen können, welche Gene aktiv werden – ohne die Erbanlage selbst zu verändern. Gene und Umwelt wirken also immer zusammen.

Die BES bleibt selten ohne Konsequenzen – sie betrifft körperliche Gesundheit und seelisches Wohlbefinden gleichermaßen erheblich.

Körperliche Folgen

Da kompensatorische Maßnahmen fehlen, führen regelmäßige Essanfälle häufig zu Gewichtszunahme und Übergewicht (Adipositas). Das erhöht langfristig das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, erhöhten Blutdruck und Schlafapnoe (nächtliche Atemaussetzer). Dennoch gilt: Nicht alle Menschen mit BES sind übergewichtig – und nicht alle Menschen mit Übergewicht haben eine BES.

Psychische Begleiterkrankungen

Die BES geht häufig mit weiteren psychischen Erkrankungen einher: Depressionen und Angststörungen sind besonders häufig. Auch Substanzprobleme kommen vor. Betroffene berichten oft von erheblichem Leidensdruck, sozialer Rückzugstendenz und stark verminderter Lebensqualität.¹⁾

Sozialer Rückzug und Scham

Scham ist ein zentrales Merkmal der BES. Viele Betroffene essen heimlich und meiden soziale Situationen, die mit Essen verbunden sind. Dieser Rückzug verstärkt häufig Einsamkeit und negative Emotionen – was wiederum Essanfälle begünstigen kann. Gleichzeitig kann die Scham es erschweren, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen oder sich ärztlichem und therapeutischem Fachpersonal anzuvertrauen. Wenn du oder Menschen in deinem Umfeld entsprechende Muster bemerken, kann das ein erster Hinweis sein, professionelle Unterstützung zu suchen. Auch Rückmeldungen von vertrauten Personen können ein hilfreicher Spiegel sein.

Die gute Nachricht: Die Binge-Eating-Störung ist behandelbar. Mehrere therapeutische Ansätze haben ihre Wirksamkeit in klinischen Studien belegt.

Kognitive Verhaltenstherapie (KVT)

Die kognitive Verhaltenstherapie gilt laut der deutschen S3-Leitlinie Diagnostik und Therapie der Essstörungen als die am besten belegte Behandlungsform bei BES.⁵⁾ KVT hilft dabei, Denkmuster und Verhaltensweisen zu erkennen, die Essanfälle aufrechterhalten – etwa den Zusammenhang zwischen negativen Emotionen und unkontrolliertem Essen. Studien zeigen, dass KVT bei etwa der Hälfte der Betroffenen zu einer nachhaltigen Remission (deutlichem Rückgang) der Essanfälle führen kann.⁶⁾ Auch Jahre nach Behandlungsende konnte eine langfristige Wirksamkeit nachgewiesen werden.⁷⁾

Interpersonelle Psychotherapie (IPT) und Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT)

Auch die Interpersonelle Psychotherapie (IPT), die auf Beziehungsmuster und soziale Stressoren eingeht, sowie modifizierte Formen der Dialektisch-Behavioralen Therapie (DBT) – ursprünglich für Menschen mit Borderline-Persönlichkeitsstörung entwickelt – zeigen in Studien eine nachweisliche Reduktion von Essanfällen und psychischer Komorbidität.⁸⁾

Wichtig: Auch andere Therapieverfahren können wirksam sein – überhaupt professionelle Unterstützung in Anspruch zu nehmen ist wichtiger als die Wahl der spezifischen Therapierichtung.

Pharmakologische Behandlung

In bestimmten Fällen kann Medikation ergänzend eingesetzt werden. Lisdexamfetamin (ein Stimulans aus der Amphetamingruppe) ist in den USA als bislang einziges Medikament speziell für die Behandlung der mittelschweren bis schweren BES zugelassen; in Deutschland besteht für diese Indikation keine Zulassung, es kann jedoch im Einzelfall außerhalb der offiziellen Zulassung eingesetzt werden. Antidepressiva der zweiten Generation – insbesondere Selektive Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI) – werden ebenfalls eingesetzt. Welche Medikation sinnvoll ist, entscheidet immer eine Ärztin oder ein Arzt im individuellen Gespräch.⁵⁾

Angeleitete Selbsthilfe und digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA)

Als niedrigschwellige Ergänzung zur Therapie kann angeleitete Selbsthilfe – z. B. mit einem strukturierten Selbsthilfebuch oder einem zugelassenen digitalen Gesundheitsprogramm – ein sinnvoller erster Schritt sein. Auf der DiGA-Liste des BfArM ist der Selfapys Online-Kurs bei Binge-Eating-Störung gelistet, der von Ärztinnen und Ärzten auf Rezept verordnet werden kann.

Den ersten Schritt zu machen ist oft der schwerste – und gleichzeitig der bedeutsamste. Hier findest du konkrete Anlaufstellen.

Psychotherapeutische Sprechstunde als erster Schritt

Der empfohlene erste Weg ist eine psychotherapeutische Sprechstunde. In diesem kurzen Orientierungsgespräch – das keine lange Therapie voraussetzt – wird eingeschätzt, welches Behandlungssetting für dich am besten geeignet ist: ambulante Einzeltherapie, Gruppentherapie, teilstationäre oder stationäre Behandlung. Eine Überweisung vom Hausarzt oder der Hausärztin ist nicht zwingend erforderlich; du kannst dich direkt an eine niedergelassene Psychotherapeutin oder einen Psychotherapeuten wenden.

Hausärztliche Praxis

Dein Hausarzt oder deine Hausärztin kann körperliche Folgen abklären, erste Orientierung geben und eine Weiterleitung in die Fachversorgung unterstützen.

Beratungsstellen für Essstörungen

Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) bietet über bzga-essstoerungen.de eine Beratungsstellensuche für spezialisierte Anlaufstellen in ganz Deutschland. Auch die Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) vermittelt Beratungsangebote.

Bei akuter Belastung

Wenn du dich in einer akuten Krise befindest oder dir Sorgen um dich machst, steht die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenlos und anonym zur Verfügung: 0800 111 0 111. Auch die Sucht & Drogen Hotline ist erreichbar: 01805 313 031.

Quellen

1. Giel KE, Bulik CM, Fernandez-Aranda F et al. Binge eating disorder. Nat Rev Dis Primers 2022; 8(1):16. DOI: 10.1038/s41572-022-00344-y
2. Agüera Z, Lozano-Madrid M, Mallorquí-Baqué N et al. A review of binge eating disorder and obesity. Neuropsychiatr 2020; 35(2):57–67. DOI: 10.1007/s40211-020-00346-w
3. Scrandis DA, Arnow D. Binge-eating disorder. Nurse Pract 2023; 48(12):22–28. DOI: 10.1097/01.NPR.0000000000000125
4. Burstein D et al. Genome-wide analysis of a model-derived binge eating disorder phenotype identifies risk loci and implicates iron metabolism. Nat Genet 2023; 55(9):1462–1470. DOI: 10.1038/s41588-023-01464-1
5. Herpertz S, Fichter MM, Herpertz-Dahlmann B et al. (Hrsg.) S3-Leitlinie Diagnostik und Therapie der Essstörungen. AWMF-Register 051-026. Springer, Berlin, 2018.
6. Hilbert A, Petroff D, Herpertz S et al. Meta-analysis on the long-term effectiveness of psychological and medical treatments for binge-eating disorder. Int J Eat Disord 2020; 53(9):1353–1376.
7. Hilbert A, Bishop ME, Stein RI et al. Long-term efficacy of psychological treatments for binge eating disorder. Br J Psychiatry 2012; 200(3):232–237. DOI: 10.1192/bjp.bp.110.089664
8. Hay P. Current approach to eating disorders: a clinical update. Intern Med J 2020; 50(1):24–29. DOI: 10.1111/imj.14691